Dans une lettre du 23 janvier 1877 Marie Mertzdorff signale les relations scientifiques de son oncle Alphonse Milne-Edwards avec « ce bon M. de Folin, président de la fameuse société de Bayonne &&&&& » (à propos de « petites écrevisses puantes »).

Léopold de Folin naît à Tournus (Saône-et-Loire) en 1818. Océanographe, il est spécialiste des mollusques. Il participe à des expéditions maritimes (1872-1876, 1880, 1883) et mène avec Alphonse Milne-Edwards une étude sur le Golfe de Gascogne. A Biarritz, où il meurt en 1896, il participe à la création (en 1871) de ce qui deviendra le musée de la mer.

Parmi ses publications signalons : Guide du capitaine et du pilote dans les rapports qu'ils doivent avoir pour diriger un navire... (1865) ; Monographie de la famille des coedidae...(1875) ; Constitution méthodique, rationnelle et naturelle de la famille des Chemnitzidae (1885) ; Sous les mers. Campagne d'explorations du Travailleur et du Talisman (1887) ; Formation des roches nummulitiques par la matière animale (1891) ; Pêches et chasses zoologiques (1893) ; Atlantes et Basques : note sur cette race (1896).
Et avec Jean Pierre Léon Périer (1835-1902) : Les Fonds de la mer : étude internationale sur les particularités nouvelles des régions sous-marines (1867-1887) ; La 3^e exploration scientifique du Bibb, steamer des États-Unis, dans le Gulf-stream (1870) ; Voyage scientifique de la frégate Valorous, dans les mers arctiques (1877).

Noémie de Folin, la sœur de Léopold, épouse le naturaliste Pierre Marie Arthur Morelet.