Paris le 29 Novembre 1877.

Mon cher Papa,

Devine où j’ai été hier ? Je suis sûre que tu ne t’en doutes pas bien qu’il en ait été question devant toi, je m’y suis beaucoup beaucoup amusée et j’avais avec moi Paulette1 ce qui comme tu sais ajoute toujours au charme des choses. Je vois que tu ne trouves pas, je vais donc t’aider ; eh bien nous2 avons quitté la maison à 12^1/2 nous avons pris la rue Lacépède puis arrivées au Panthéon nous nous sommes enfoncées dans ces horribles petites rues qui entourent la Sorbonne (je crois que tu y es maintenant) et finalement nous nous sommes arrêtées rue Gerson3 devant une porte où Paule et Mathilde4 nous attendaient pour entrer avec nous. Nous avons traversé une grande cour, nous nous sommes enfoncées dans une foule de petits escaliers et enfin nous avons débouché dans un immense amphithéâtre où nous sommes installées sur d’assez mauvais bancs. La table était toute couverte de flacons contenant toutes sortes de produits et des instruments de chimie, derrière il y avait des cartes de géographie. Tu devines n’est-ce pas p^our quels cours nous étions là.
En attendant M. Levasseur5, nous avons promené nos regards tout autour de la salle et nous avons aperçu M^lle Kleinhans6 ; tante a été lui faire une petite visite et lui a bien dit que cela cours de la Sorbonne ne m’empêcherait nullement de suivre le sien si elle en faisait un, mais elle a répondu qu’elle n’avait pas assez d’élèves et qu’elle était parfaitement décidée à n’en point faire ; du reste elle paraît très fatiguée et est accablée de travail ; elle n^ous a dit qu’elle venait d’être nommée professeur à S^ainte Barbe ! nous pensons que c’est dans les petites classes ? A 1^h M. Levasseur a paru et nous a fait une leçon des plus intéressantes j’ai appris beaucoup de choses nouvelles (tu diras que ce n’est pas étonnant). On commençait la géographie de l’Europe ; on n^ous a parlé d’abord de l’Europe comparée aux autres parties du monde puis on a fait l’histoire des côtes de l’océan glacial et de la mer Baltique.

Le cours a duré 1^h 1/4 puis après un court intervalle M. Riche7 a paru suivi de ses 2 préparateurs ; c’est alors que le tout à fait amusant a commencé ; je m’étais persuadée que je ne comprendrai rien et grâce aux explications si claires qu’on nous a données j’ai tout compris au contraire ; on nous a fait une masse d’expériences plus intéressantes les unes que les autres ; nous nous amusions tant Paule et moi que nous avons plusieurs fois été prises de violentes envies de rire. Je sais maintenant, ou plutôt que dois savoir, ce que c’est que l’air ; j’ai bien compris les expériences successives de Lavoisier8 et j’ai vu comment l’azote éteignait la lumière tandis que l’oxygène la rallumait ; après lui donnait une gr^ande intensité ; après avoir regardé brûler du magnésium dans de l’oxygène nous étions complètement éblouies. Je me réjouis bien, va, de te montrer mes notes et de parler de tout cela avec toi ; on n^ous a appris d’autres choses encore mais dont je n’ai pas le temps de te parler.

Nous allons partir dans un instant au cours d’Emilie9 et moi je commencerai aussi mes cours de beaux-arts10 (probablement) et d’histoire (p^our sûr). Je suis ravie de tout ce que je fais cette année je n’ai certes aucun mérite à travailler car tout ce que je fais m’amuse énormément. Je change de plaisir en changeant d’occupation.

Adieu, mon Père chéri que j’aime tant, je t’embrasse de tout mon cœur. Si tu savais comme je pense à toi souvent !
ta fille qui t’aime beaucoup, beaucoup
Marie

J’embrasse bien bien fort bon-papa et bonne-maman11. J’oublie toujours les commissions que l’on me donne p^our toi mais chaque fois que je vois b^onne-maman12, M^me Arnould13 && elles me chargent de mille choses p^our toi.
Hortense14 aussi m’avait chargée de te dire des amitiés de sa part, mais jamais je ne pense à cela. C’est très mal.