Alphonse Milne-Edwards « dîne chez M. Marey » (lettre fin décembre 1877) et pour son entrée à l’Institut (lettre du 19 décembre 1878).

Étienne Jules Marey fait ses études secondaires à Beaune, puis ses études de médecine à Paris, de 1849 à 1859. De 1869 à 1904, il est professeur au Collège de France, titulaire de la chaire d'Histoire naturelle des corps organisés. Avec ses collaborateurs, il met au point des appareils qui lui permettent d’étudier les mécanismes humains et animaux mis en œuvre lors de leurs déplacements. Il invente en 1882 la chronophotographie, base technique de la cinématographie. Il consacre les années de 1899 à 1901 à photographier les mouvements de l'air.
En 1878, Marey devient membre de l'Académie des sciences.