Marie Mertzdorff assiste avec Henri Milne-Edwards à une conférence de Jules Célestin Jamin à laquelle participe Paul Jablochkoff (lettre du 11 février 1878).

Paul Jablochkoff, né et mort en Russie, fait des études d’électrotechnique et travaille dans son pays comme ingénieur jusqu’en 1876. Venu à Paris, il invente « la bougie Jablochkoff », qui séduit Marie Mertzdorff et bientôt illumine l’avenue de l’Opéra. Paul Jablochkoff continue d’inventer condensateurs, dynamos, moteurs électriques et piles.