Launay 15 Août 1879

Mon cher Papa,

Que dirais-tu de la vie que nous menons depuis deux jours ? Je crois que tu l’approuverais fort et que tu serais content de voir comme nous nous amusons et comme nous nous donnons du mouvement, tout cela sans aucune fatigue ; je t’ai écrit avant-hier1 à la vapeur, aussi tu n’as pas dû y comprendre grand’chose, pauvre père, j’ai couru avec Jean2 porter cette épître à la diligence puis nous sommes partis tirer de l’arc, après les concours d’adresse nous avons cherché à envoyer nos flèches le plus loin possible, oncle3 a atteint 100 m^ètres et moi 80 m^ètres, c’est très amusant et nous n^ous y acharnions tant que nous ne n^ous sommes même pas aperçus qu’il faisait très chaud, après avoir tiré pend^ant 2 heures n^ous sommes montés avec bon-papa et b^onne-maman4 par petites étapes à l’Ajoupa et j’ai commencé à coudre mais il faisait si chaud à rester en place que je suis repartie avec oncle nous soit disant p^our m’exercer à descendre les pentes escarpées ; n^ous sommes arrivés d^ans une allée nouvelle de b^on-papa qui, sur un espace de 10 ou 12 mètres, était envahie par d’énormes fougères à emballage, nous avons tiré nos couteaux et bravement nous avons entrepris d’abattre ces géants si malencontreusement placés ; l’opération a été longue et quoiqu’oncle surtout ait fait le plus de besogne je t’assure cepend^ant que j’ai bien travaillé [et] qu’en me voyant tu m’aurais bien louée p^our la moisson ; n^ous sommes revenus d^ans un état de saleté et de chaleur épouvantable ce qui ne n^ous a pas empêché de faire après le dîner une partie de colin-maillard.
Tu crois peut-être qu’une journée pareille n^ous avait fatiguées mais il n’en était rien je ne comprends pas même comment tant d’exercices violents ne n^ous avaient pas coupé bras et jambes. Le fait est cependant que nous n’avions envie que d’une chose, faire une grande promenade le lendemain d^ans la forêt de Bellême or tu sais que Bellême est à 20 kil^omètres de Launay et que la forêt est encore à ¾ de lieue de la ville ; la voiture de Nogent n^ous ayant demandé un prix exorbitant nous avons résolu de partir à pied et d’aller sur la route aussi loin que nous pourrions sans fatigue. A 5^h donc tante5 est venue réveiller toute la chambrée et à 6^h ¼, oncle, tante, Marthe6, Em^ilie7 et moi étions sur la route, par un temps frais et délicieux, enchantés de n^ous promener et de partir ainsi à l’aventure. La route n’est qu’une succession de petites collines de sorte qu’on monte et on descend continuellement et cela n^ous excitait beaucoup car n^ous voulions toujours monter encore p^our voir ce qu’il y avait au-delà ; nous avons si bien marché que nous n^ous sommes bientôt trouvés à moitié route à 10 kil^omètres de la maison ; là les chambres se sont réunies, on a fait observer qu’il n^ous faudrait le même temps p^our aller à Bellême que p^our rentrer à Launay et qu’il était impossible que n^ous ne trouvions pas là-bas q^uelque coche p^our n^ous ramener et tu devines ce qui a été décidé, la majorité absolue a été p^our Bellême et après ce repos d’un quart d’heure n^ous sommes repartis de notre pied léger p^our achever notre étape c’est-à-dire les 2 lieues ½ qui n^ous restaient et qui ont été enlevées avec enthousiasme.

Arrivés à 11^h1/2 n^ous avons fait un excellent déjeuner à l’auberge de l’étoile, puis une voiture n^ous a conduits d^ans la forêt la plus belle qu’on puisse rêver où n^ous avons stationné q^uelque temps encore ; c’était charmant et n^ous t’avons bien regretté petit père, n^ous oubliions tous que n^ous avions déjà 5 lieues d^ans les jambes ; la même voiture n^ous a ramenés à Launay où n^ous ne sommes arrivés qu’à 7^h du soir. Te dire comme cette promenade n^ous a amusées serait impossible, tout n^ous divertissait, la marche, le déjeuner, le retour ; c’est une journée dont n^ous n^ous souviendrons.
Ce qu’il y a de plus agréable c’est que ce matin nous ne sentons pas plus de fatigue que si n^ous avions passé notre journée d’hier tranquillement assis. N^ous prétendons que c’est p^our n^ous entraîner8.

N^ous avons été ce matin à la messe de bonne heure, b^onne-maman y est en ce moment, oncle [  ]

Oncle partira Dimanche soir comme c’était convenu ; nous devions prendre le même train que lui mais il arrive trop tard, n^ous ne quitterons donc Launay que Lundi à midi.
Notre intention ensuite est de repartir de Paris Jeudi matin, de voyager toute la journée et d’arriver à Genève ce même Jeudi soir où n^ous espérons bien retrouver notre papa. Te voilà au courant, mon Père chéri, de nos projets d’avenir, à toi maintenant de n^ous dire si tu approuves, quand tu pars, à quelle heure n^ous te rejoindrons.
Une fois réunis à Genève notre intention n’est pas d’y stationner ; n^ous aimerions s’il continue à faire beau comme maintenant, faire tout de suite notre petit tour du M^ont Blanc Chamonix, & car il se pourrait bien qu’après, la pluie ne revienne et n^ous serions fâchés d’avoir manqué cette petite excursion. Est-ce ton avis ? Ecris-nous ce que tu en penses. Mais j’oubliais de te remercier de ta longue lettre à Emilie qui n^ous a fait tant de plaisir, je te réponds qu’on lui a fait bon accueil. Adieu mon Papa que j’aime, je t’embrasse de toutes mes forces.
ta petite Marie.