Lors de sa campagne pour être élu à l’Académie des sciences, Alphonse Milne-Edwards rencontre Henri Tresca (lettre du 27 décembre 1873).

Henri Tresca, né à Dunkerque (Nord), est élève de l'École polytechnique (1834). Il enseigne la mécanique au Conservatoire national des Arts et métiers (1854-1885). Il est membre de l'Institut, Académie des sciences (élu en 1872).

Avec le général Arthur (Jules) Morin, il publie De l'Organisation de l'enseignement industriel et de l'enseignement professionnel (1884).