Paul Brouardel est un ami d’enfance d’Alphonse Milne-Edwards. Eugénie Desnoyers, épouse de Charles Mertzdorff, le cite dans ses lettres en 1870. A partir de 1873, Marie et Emilie Mertzdorff, à Paris, fréquentent la famille Brouardel, en particulier « M^me Brouardel » : la mère ou la belle-sœur de Paul Brouardel ?

Paul Brouardel est le fils de Pierre Brouardel (1806-1854), professeur de philosophie et d’Elisabeth Coudray (1812-1905). En 1887 Paul Brouardel épouse Laure Lapierre (Fontainebleau, 1852-1936), veuve de l’industriel Georges Duchesne-Fournet (1840-1885). Laure Lapierre est artiste peintre, sociétaire des Artistes Français ; elle expose au Salon de 1890 à 1901, des portraits (d’après le Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs... d’Emmanuel Bénézit).

Paul Brouardel, né à Saint Quentin, docteur en médecine (1865), est médecin de l'hôpital Saint-Antoine (à partir de 1873), puis l'hôpital de la Pitié, à Paris. Il est doyen de la Faculté de médecine de Paris (à partir de 1887), membre de l'Académie nationale de médecine (élu en 1880), membre de l'Institut, membre libre de l'Académie des sciences (élu en 1892). Soucieux de santé et d’hygiène publiques, il publie de nombreux ouvrages, dont : Le secret médical (1887), La mort et la mort subite (1893), La fièvre typhoïde (avec Léon-Henri Thoinot, 1895), Cours de médecine légale de la Faculté de médecine de Paris (1895-1909), L'infanticide (1897), La Lutte contre la tuberculose (1901) ; il dirige avec A. Gilbert et J. Girode les 10 volumes du Traité de médecine et de thérapeutique (1895-1902).

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Paul Brouardel a un frère, Ernest Brouardel (1834-1908), marié vers 1867 avec Marie Bertrand (1846-1878). Ils ont un fils, Georges (1869-1959), probablement « le petit Brouardel » cité dans la lettre du 21 décembre 1873. Georges Brouardel est médecin.