En septembre 1870 Charles Mertzdorff adresse des lettres à son épouse Eugénie Desnoyers, réfugiée à Bâle, par l’intermédiaire de « Messieurs Oswald frères », qu’il compte parmi ses banquiers.

Les frères Emanuel Walter et Johann Peter Oswald sont les fils du notable bâlois Matthias Oswald (1774-1864) et d’Elisabeth Falkner. Les deux frères sont propriétaires d'une entreprise de transports, fondateurs de la navigation à vapeur sur le haut Rhin avec la ligne Bâle-Strasbourg (Service général de navigation, 1838-1842), fondateurs de la banque privée Comptoir d'escompte de Bâle via la firme Oswald Frères & Cie en 1860. Cette banque bâloise exploite une succursale à Mulhouse.

Emanuel Walter Oswald est député au Grand Conseil de Bâle (1858-1870) et administrateur de la Banque fédérale à Berne (1864).

Johann Peter Oswald est cofondateur de la Banque commerciale de Bâle (1862) et de la compagnie d'assurances La Bâloise (1863, administrateur de 1863 à 1883).

[Source : André Salvisberg, URL: http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/f/F29915.php]