Les Kestner font partie du cercle des relations de la famille Mertzdorff à Vieux-Thann.

Les Kestner sont originaires de Hanovre. Jean Christian Kestner et Charlotte Buff (dont Goethe était épris et qui inspira son Werther) ont au moins deux fils Auguste et Philippe Charles.

Auguste Kestner (1777-1853) est diplomate et amateur d'art. Il lègue ses collections à la ville de Hanovre où un Musée porte son nom : ce musée d'art appliqué ouvre en 1889 et présente des œuvres égyptiennes, de l’Antiquité et du Moyen Age.

Philippe Charles Kestner (1753-1846) épouse en 1801 Marie Salomé Françoise Vaultrin de Saint Urbain (1784-1804). Ils ont 3 enfants : Caroline Françoise Aimée (1802-1872), Charles et Aimée Louise Elizabeth Kestner (1804-1805). Philippe Charles Kestner, banquier à Strasbourg, vient à Thann en 1808 et fonde une fabrique de produits chimiques. Il achète la fabrique de produits chimiques de Thann à Jérémie Risler qui le premier avait introduit à Cernay la filature de laine.

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Charles Kestner (1803-1870) succède à son père Philippe Charles Kestner à la direction de l’usine. Charles Kestner épouse en 1827 Marguerite Rigau (1806-1890), fille du général. Républicain et représentant du peuple en 1848, Charles Kestner passe en Suisse en 1851, rentre en France, donne une grande expansion à son affaire et mène avec ses gendres une lutte anti-bonapartiste acharnée.

Son opposition à Napoléon III se manifeste en particulier lors du plébiscite du 8 mai 1870. L’Empereur, inquiet de l’effervescence républicaine, organise ce plébiscite pour conforter son pouvoir. Thann et Mulhouse sont des foyers de la lutte antiplébiscitaire dans le Haut-Rhin. Charles Kestner, sa famille, ses amis libéraux et radicaux lancent une campagne de tracts et organisent des réunions publiques. Malade, Charles Kestner se fait porter à la tribune. Pour la France, le vote donne 7,5 millions de oui et 1,5 de non à l’Empire. Il n’y a une majorité de non qu’à Paris et dans les grandes villes. Dans le département du Haut-Rhin, 81 000 oui, 20 000 non ; dans la ville de Thann, 1 000 oui, 420 non (1 900 inscrits) [d’après Joseph Baumann, Histoire de Thann]

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Charles Kestner et Marguerite Rigau ont cinq filles :

- Eugénie Kestner (1828-1862) épouse en 1848 Camille Risler (1821-1881), associé de son beau-père, fils de Jean Risler et de Barbe Heilmann. Ils ont deux enfants : Charles Risler (1848-1923) qui épouse, en 1877, Marie Genevière Laurent-Pichat (1856-1912) ; Mathilde Eugénie Risler (1850-1920) qui épouse en 1875 le futur ministre Jules Ferry (1832-1893).

- Fanny Kestner (1831-1850) épouse en 1849 Victor Chauffour (1819-1889), député du Bas-Rhin en 1848, industriel près de Bâle, anti-bonapartiste notoire. Ils ont une fille Fanny Chauffour (1850-1928).

- Mathilde Kestner (1832-1916) épouse à Zurich en 1858 le colonel Jean Baptiste Charras (1810-1865), lui aussi républicain convaincu, écrivain militaire et politique. Elu député en 1848, il est arrêté lors du coup d’état du 2 décembre 1851 et exilé depuis 1852. Après sa mort à Bâle en 1865, ses restes sont ramenés au cimetière de Thann en 1898 et reposent dans la rangée des Kestner.

- Céline Kestner (1838-1893) épouse en 1856 Auguste Scheurer (1833-1899), qui prend le nom de Scheurer-Kestner ; il rejoint l’usine de son beau-père ; il est député en 1871 puis sénateur. Ils ont deux filles : Jeanne (1855-1935) qui épouse Marcellin Pellet (1849-1942) en 1878 et Suzanne (1862-1927) qui épouse Gustave Gobron (1846-1911) en 1882.

- Hortense Kestner (1840-1913) épouse en 1869 Charles Floquet (1828-1896), homme politique.