Lundi 18 Janvier 1864

Hier, ma bien chère enfant, j'ai eu le plaisir d'aller à Vieux Thann, mon mari¹ ayant été retenu ici par la présence d'ouvriers à la fabrique, je suis partie avec Léon² à huit heures et suis revenue ici par le train de cinq heures, mais ces quelques moments passés avec notre bon Charles³ et nos chères petites passent comme un éclair, il me semble toujours que je ne les ai pas assez vus ni assez profité de la visite que je leur faisais. Nos chères petites vont bien mais elles sont pâles depuis leur indisposition. Il faudrait le beau temps qui leur permît de sortir : toutes deux sont si gentilles, si affectueuses. Miky s'étant élancée sur mes genoux me dit tout bas à l'oreille : tu ne sais pas, lorsque j'irai à Paris, je coucherai dans la chambre de petite marraine⁴, je serai toujours avec elle, nous ne nous quitterons pas un instant. Tu le vois, il semble vraiment qu'une inspiration lui fait comprendre tout ce que tu es pour elle, c'est à dire la tendre mère qui est au Ciel⁵.

(Jeudi soir) Je viens te retrouver ma bien chère enfant pour continuer ma petite conversation avec toi, ma lettre commencée le Lundi n'a pas pu être continuée ce jour-là, puis j'avais un peu l'espoir avant de reprendre la plume de recevoir des nouvelles soit de toi, soit de ma sœur⁶ mais je sais par expérience qu'à cette époque de l'année, on ne fait pas tout ce qu'on voudrait surtout à Paris où mille obligations surviennent tout à coup. Je voudrais tant savoir comment va ta bonne mère⁷, j'ai su par Charles qu'elle doit rester dans sa chambre par prudence, je viens de mon côté lui faire de vives recommandations de se bien soigner pendant cette vilaine saison de l'hiver, ce que je dis à ta bonne mère, je l'ai écrit aussi à Madame Fröhlich⁸ qui a été prise d'un rhume opiniâtre et forcée par ordonnance du médecin à rester au lit une partie de la journée. Avec une température meilleure toutes ces indispositions disparaîtront, mais en attendant il faut savoir se soigner. Notre bon Charles est bien désireux d'aller te voir et de se retrouver dans cette bonne maison amie du No 57⁹. S'il n'est pas parti plus tôt c'est que tu l'as engagé à ne pas voyager par ce temps si froid ; puis tu sens si bien, ma chère enfant, combien sa présence auprès des chères petites donne de tranquillité à chacun. Notre bonne Cécile¹⁰ dont je ne puis assez parler partage bien ce que j'éprouve de tranquillité quand le bon père est là.

Ah ! Quand arrivera le moment où sera auprès de toi le précieux dépôt qui est à Vieux Thann¹¹, je sens qu'alors je respirerai librement et joindrai les mains pour remercier Dieu. Je répète là, je le sais, ce que je t'ai dit cent fois, mais tu excuseras la pauvre Méhil d'avoir toujours la même pensée. Dieu sait combien je suis attachée à ces charmantes et si intéressantes petites créatures qui retrouvent en toi l'effusion et les caresses de la tendre mère. Je voudrais bien les accompagner et les remettre moi-même conjointement avec leur bon père, entre tes mains, je n'en ai pas encore parlé, crois-tu que sans indiscrétion, je puisse le demander à Charles ? Aujourd'hui le temps a tout à fait changé, la température paraîtrait être presque celle du printemps après ces grands froids que nous venons de subir. Je n'ai pas besoin de te dire que nous avons mis bien de l'intérêt à la nouvelle du beau succès de M. Buffet¹² dans les Vosges. Adieu ma bien chère enfant, nous allons bien et t'embrassons autant que nous t'aimons. J'embrasse ta bonne mère et me rappelle au souvenir de chacun. Mille tendres amitiés à ma chère Aglaé¹³

F. Duméril

A l'instant on me remet ta bonne lettre dont je te remercie mille et mille fois. Tranquillise-toi sur ma chute, j'en ai beaucoup souffert mais je suis bien mieux à présent.

Je ne puis assez te dire, ma bien chère enfant, combien nous avons joui en lisant ton excellente lettre qui peint si parfaitement ton caractère. Les chères petites vont bien mais sont toujours un peu pâles depuis leur indisposition